5G開放vRAN的前景

  ICC訊(編譯：Vicki)無(wú)線電接入網(wǎng)(RAN)在全球部署了大約700萬(wàn)個(gè)宏小區(qū)站點(diǎn)，是至關(guān)重要的全球基礎(chǔ)設(shè)施。 虛擬RAN(vRAN)是為這個(gè)市場(chǎng)服務(wù)的一種新方法，旨在將云經(jīng)濟(jì)學(xué)和操作原理引入移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。 商用網(wǎng)絡(luò)中已經(jīng)有成功的LTE vRAN實(shí)例，并且全球運(yùn)營(yíng)商都對(duì)這種技術(shù)方法產(chǎn)生了極大的興趣。

  但是，目前的vRAN在系統(tǒng)性能方面仍落后于最新技術(shù)。 常見(jiàn)的vRAN配置是在每個(gè)扇區(qū)的單個(gè)載波上支持2x2 MIMO的基站。 這適合于農(nóng)村和低密度的郊區(qū)市場(chǎng)，但不足以在大容量城市場(chǎng)景中減少它，城市場(chǎng)景通常使用多載波和4x4 MIMO系統(tǒng)。這種性能和功能差距正在迅速縮小，供應(yīng)商和運(yùn)營(yíng)商現(xiàn)在在Tier 1城市市場(chǎng)中交付和部署4x4 MIMO，并在管道中部署多載波“白盒”無(wú)線電。尚不完全成熟，但LTE vRAN每天都在變得更具競(jìng)爭(zhēng)力，并且看起來(lái)它可以成為綠地網(wǎng)絡(luò)，覆蓋范圍擴(kuò)展和LTE RAN更新的競(jìng)爭(zhēng)選擇。

  在5G網(wǎng)絡(luò)中，情況就不那么清晰了。集成供應(yīng)商已經(jīng)發(fā)布5G基站超過(guò)18個(gè)月了，并一直在積累性能數(shù)據(jù)和運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)。他們現(xiàn)在正在開發(fā)第二代5G基帶和無(wú)線電產(chǎn)品(包括8x8和巨大的MIMO無(wú)線電)，并計(jì)劃在2020年引入動(dòng)態(tài)頻譜共享、5G載波聚合和先進(jìn)的RAN協(xié)調(diào)等功能。open vRAN要想滲透進(jìn)高端、高容量的市場(chǎng)，就必須迅速大幅縮小與5G之間的差距。

  需要明確的是，開放式vRAN供應(yīng)商不需要與集成系統(tǒng)完全相同的功能或性能，但是他們確實(shí)需要在未來(lái)幾年中具有足夠的競(jìng)爭(zhēng)力，以使開放式分類系統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)可以得到補(bǔ)償，然后脫穎而出。例如，這可能包括與在通用邊緣云基礎(chǔ)架構(gòu)上運(yùn)行5G，自動(dòng)化操作，更快的創(chuàng)新周期，現(xiàn)成的硬件，軟件可編程性等相關(guān)的優(yōu)勢(shì)。

  Heavy Reading運(yùn)營(yíng)商進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查詢問(wèn)了受訪者是否認(rèn)為虛擬化5G基帶功能(又稱基站的分布式單元(DU)或基站的數(shù)字處理部分)是否可行，以便在兩年內(nèi)進(jìn)行商業(yè)部署。如下表所示，在139位受訪者中，大多數(shù)(60%)以某種形式表示“是”，其中31%表示“是，具有功能和性能上的均等性”，而29%表示“是，但功能或性能有影響?！? 另有28%的人選擇“可能”。

  Do you think it is practical to virtualize a 5G baseband DU function for commercial deployment within two years? (n=139)

  (Source: Heavy Reading & Wind River's 5G Edge Operator Survey, Q1 2020)

  對(duì)于5G開放vRAN的前景，這是積極樂(lè)觀的看法。但這不是非理性的積極態(tài)度。已經(jīng)有跡象表明，兩年內(nèi)供應(yīng)商將提供5G vRAN，如果這些系統(tǒng)可以達(dá)到供應(yīng)商集成系統(tǒng)功能的80%，那么在該時(shí)間范圍內(nèi)，如果可以提供具有競(jìng)爭(zhēng)力的開放式無(wú)線電單元(RU)產(chǎn)品，那么這項(xiàng)技術(shù)將是不容忽視的力量。

  Heavy Reading移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)和5G首席分析師Gabriel Brown表示，盡管他很樂(lè)觀，但他相信在這段時(shí)間內(nèi)，功能和性能的均等對(duì)于可商業(yè)部署的系統(tǒng)將是充滿挑戰(zhàn)的。他認(rèn)為將實(shí)現(xiàn)虛擬5G，但相對(duì)于供應(yīng)商集成的最新技術(shù)而言，存在一些折衷。