英特爾為什么購買Cray的互連業(yè)務(wù)？

    Intel 在籌措購買Cray的高速互連網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。為最近一系列的收購的大畫布上又添一筆重彩—Oclaro 與Opnext合并；住友電氣Device Innovations美國公司購買Emcore平行光器件業(yè)務(wù)。這次收購，預(yù)計(jì)將在六月份以1.4億美元完成交易。通過對(duì)高性能計(jì)算機(jī)技術(shù)的投資，這會(huì)加固英特爾在傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心的地位。

       英特爾的收購之舉，對(duì)光收發(fā)器和銅纜公司的未來，意味著什么？英特爾在光收發(fā)器業(yè)務(wù)稍試水深，初戰(zhàn)告捷，便又通過收購慢慢回到互連領(lǐng)域。他們的硅光子團(tuán)隊(duì)和Thunderbolt業(yè)務(wù)都是在消費(fèi)類級(jí)別。隨著一次又一次的收購和新產(chǎn)品的推出，英特爾的戰(zhàn)略已經(jīng)變得日漸明晰。

       英特爾這次購買了Cray的Gemini技術(shù)和Aries互連產(chǎn)品。這是為Cray的下一代Cascade超級(jí)計(jì)算機(jī)開發(fā)的。這種超級(jí)計(jì)算機(jī)使用英特爾Xeon 微處理器。Gemini是一種互連方案，可以每秒鐘傳遞上千萬的信息，為多核而設(shè)計(jì)——這正是英特爾的強(qiáng)項(xiàng)。Aries芯片是為美國國防部高級(jí)研究規(guī)劃署高性能計(jì)算機(jī)項(xiàng)目而設(shè)立的新Cascade 高性能計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的一部分。Aries可以使幾十萬個(gè)x86核處理器和上百個(gè)teraflop運(yùn)算整合到幾百個(gè)服務(wù)器機(jī)柜中。這個(gè)Aries互連不使用AMD 超傳輸，也不使用英特爾的QuickPath互連總線方案，而是使用PCI-Express 總線——這個(gè)英特爾也開發(fā)。

       英特爾在迅速重新調(diào)整其經(jīng)營策略來問鼎智能手機(jī)和平板電腦市場(chǎng)。目前他們?cè)谶@個(gè)領(lǐng)域沒有打開市場(chǎng)。ARM微處理器目前主導(dǎo)這個(gè)市場(chǎng)。低功率ARM微處理器有時(shí)每臺(tái)計(jì)算機(jī)排列高達(dá)600核。這對(duì)英特爾在數(shù)據(jù)中心的生意是個(gè)威脅，盡管威脅不是很大。最近英特爾在保護(hù)其在數(shù)據(jù)中心霸主地位中表現(xiàn)得異常激進(jìn)。他們最近投資于高性能計(jì)算機(jī)技術(shù)就是他們戰(zhàn)略的一部分。
 

為什么要用InfiniBand？

       Ethernet是適用于數(shù)據(jù)中心傳輸距離、電信長(zhǎng)距離傳輸和環(huán)球傳輸?shù)膮f(xié)議。InfiniBand是在處理協(xié)議棧時(shí)如何達(dá)到低延遲。InfiniBand主要用來連接服務(wù)器和存儲(chǔ)系統(tǒng)，這時(shí)需要短距離、低延遲，就像在計(jì)算機(jī)內(nèi)部一樣。InfiniBand 的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)延遲小于1 us，而Ethernet是2.5到4 us,取決于你的談話對(duì)象以及他們的利益傾向。連接計(jì)算機(jī)、大的存儲(chǔ)器子系統(tǒng)、PCI Express Flash RAM和SSD存儲(chǔ)——所有這些都包含在英特爾的技術(shù)強(qiáng)項(xiàng)中。

       高端微處理器，如Xeon的搶貨價(jià)高達(dá)1000多美元，只有來自AMD的一點(diǎn)競(jìng)爭(zhēng)壓力。所以，在InfiniBand相關(guān)技術(shù)上整合兼并是他們策略重中之重就不足為奇了。英特爾的最高綱領(lǐng)是：最大化銷售其微處器理，消滅從個(gè)人到公司一切客戶不想買的可能性。若相關(guān)技術(shù)成為一個(gè)限制因素，英特爾發(fā)明或購買這些技術(shù)，以此掌控自己的命脈。
      

       英特爾的數(shù)據(jù)中心和互連系統(tǒng)部負(fù)責(zé)服務(wù)器、存儲(chǔ)設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備需要的微處理器和芯片組。這個(gè)部門在過去18個(gè)月中一直在從不同公司收購互連硅片業(yè)務(wù)和軟件業(yè)務(wù)。一月份，英特爾從QLogic以1.25億美元收購了InfiniBand相關(guān)線卡軟件和硅片技術(shù)。七月份，英特爾購買了Fulcrum Microsystems，得到了他們的10GbE和40GbE 硅芯片技術(shù)，用于架頂式交換機(jī)和路由器?，F(xiàn)在，他們從Cray收購了高速互連業(yè)務(wù)。

       雖然絕大多數(shù)服務(wù)器行業(yè)滿足于更標(biāo)準(zhǔn)的大容量微處理器，但是高端數(shù)據(jù)中心和高性能計(jì)算機(jī)（(HPCs)，或叫超級(jí)計(jì)算機(jī)才是利潤(rùn)所在。在這里高速度比價(jià)格敏感度重要得多。跟傳統(tǒng)主流數(shù)據(jù)中心的情形正好相反。

       高科技的開發(fā)通常都是通過政府以幾十億美元的預(yù)算投資。登上HPC前十名榜證明給世界看這個(gè)國家此項(xiàng)技術(shù)領(lǐng)先。中國最近實(shí)行大舉措，努力爭(zhēng)得2010年500強(qiáng)之冠。日本去年贏得這個(gè)桂冠。在世界經(jīng)濟(jì)中這個(gè)領(lǐng)域有著濃重的政治色彩

      AOCs起始于HPCs?，F(xiàn)在準(zhǔn)備進(jìn)入主流數(shù)據(jù)中心，應(yīng)用于InfiniBand, Ethernet, Fibre Channel, SAS and PCI Express鏈路。從高科技HPC領(lǐng)域分離出的另一個(gè)產(chǎn)品是嵌入式光模塊(EOM)。它廣泛應(yīng)用于IBM的Blue Gene和Blue Water HPC中。在過去兩年中，來自安華高和US Conec的EOM技術(shù)經(jīng)常出現(xiàn)在展會(huì)上。很多交換機(jī)、路由器和高速服務(wù)器方面的系統(tǒng)設(shè)計(jì)者對(duì)它們有望應(yīng)用于數(shù)據(jù)中心和電信業(yè)務(wù)中的前景唏噓不止。

        HPC設(shè)計(jì)者們很長(zhǎng)一段時(shí)間一直在試圖攻克計(jì)算機(jī)架構(gòu)問題。他們開發(fā)了很多架構(gòu)，在傳統(tǒng)高端數(shù)據(jù)中心看起來將大有用武之地。（這些技術(shù)發(fā)展可能引起了英特爾的極大興趣）在先進(jìn)計(jì)算機(jī)機(jī)構(gòu)中，互連方案起到至關(guān)重要的作用，變成了系統(tǒng)設(shè)計(jì)中的制約因素。雖然幾個(gè)高度量身定做的HPCs有2億美元的預(yù)算，大多數(shù)的前10名之外的HPC系統(tǒng)只是標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)中心服務(wù)器和存儲(chǔ)系統(tǒng)，由InfiniBand架頂式交換機(jī)相連，而不是用以太網(wǎng)交換機(jī)連接。而且，最新和最流行的高速計(jì)算方式之一是把PC游戲、NVidia和AMD 繪圖芯片與編譯器配合使用，做并行處理。中國天河-1A大量使用標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)器，加上NVidia、GPU和3萬5千個(gè)AOC才掙得2010年500強(qiáng)之首的桂冠。

       越來越多的HPCs用標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)中心和PC器件制造，所以它們很容易升級(jí)，不像量身定做的HPCs那樣麻煩。英特爾通過購買互連業(yè)務(wù)打入市場(chǎng)，并試圖用高價(jià)、標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品主宰HPC領(lǐng)域。這些產(chǎn)品會(huì)進(jìn)入下一代數(shù)據(jù)中心，瞄準(zhǔn)高端系統(tǒng)，這是贏利之所在。所以，英特爾這樣做是順理成章的事情。微處理器、SSD技術(shù)，加上InfiniBand和架頂式交換機(jī)芯片是關(guān)鍵，因此是最近英特爾收購兼并戰(zhàn)略的重中之重訊石認(rèn)為收購兼并還會(huì)續(xù)演新篇。

       當(dāng)今，大多數(shù)HPC使用英特爾處理器——有的用AMD,其余的是量身定制的架構(gòu)。每一個(gè)微處理器價(jià)格在1000美元以上，每個(gè)高級(jí)數(shù)據(jù)中心需要5萬--10萬個(gè)微處理器。英特爾實(shí)施其收購兼并戰(zhàn)略的目的，就一目了然了。像美國橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室就要花2億美元升級(jí)他們的HPC。在SC2011上，英特爾展示了他們第一批50核Knights Corner 微處理器的樣機(jī)。

       英特爾制造暢銷的10GBASE-T 控制芯片。它連接PCI Express總線10GBASE-T電路。英特爾和Aquantia有一定的合作關(guān)系。最后的10GBASE-T Phy創(chuàng)業(yè)板企業(yè)還沒有被收購

      英特爾使Thunderbolt 消費(fèi)級(jí)別互連技術(shù)商業(yè)化幕后所作的努力有更多的細(xì)節(jié)。它之前叫做LightPeak。LightPeak在2010年英特爾開發(fā)者論壇（IDF）上發(fā)布，在光互連領(lǐng)域引起不小震動(dòng)。Thunderbolt是新的改進(jìn)版，是蘋果PC、顯示器和筆記本產(chǎn)品線的核心部分。英特爾造出路由器芯片，置于主機(jī)板上。可以使兩個(gè)10Gbps 通道串聯(lián)，并可以把DisplayPort接口協(xié)議疊加在PCI Express協(xié)議上。由于DisplayPort是一個(gè)視頻傳輸協(xié)議，這個(gè)芯片很可能可以把Ethernet，SATA、SAS和其他高速協(xié)議放到PCIExpress總線協(xié)議上。傳言說有AOC會(huì)在2012年產(chǎn)生。

      英特爾會(huì)不會(huì)把Thunderbolt技術(shù)轉(zhuǎn)移到數(shù)據(jù)中心，連接服務(wù)器和架頂式交換機(jī)，與昂貴和耗電的10GBAST-T競(jìng)爭(zhēng)？
這將會(huì)跟10GBASE-T競(jìng)爭(zhēng)，影響直連電纜行業(yè)。當(dāng)10GBASE-T努力開發(fā)28-nm、低耗電芯片時(shí)，直連電纜行業(yè)有很大的市場(chǎng)。LightCounting認(rèn)為28-nm 10GBASE-T產(chǎn)品在2014年可量產(chǎn)。但是這會(huì)不會(huì)太晚？10GBASE-T，一邊是低耗電、低成本的直連電纜，另一邊是低成本AOC，或許在第三邊也會(huì)有Thunderbolt。英特爾還有一個(gè)巨大的硅光子技術(shù)的野心，還未實(shí)現(xiàn)。

訊石分析

       英特爾會(huì)不會(huì)在服務(wù)器/交換機(jī)架的幾個(gè)關(guān)鍵方面引入硅電路？他們有服務(wù)器微處理器、SSD、FLASH,架頂式交換機(jī)芯片。10GBASE-T 控制器，把服務(wù)器和交換機(jī)互連，更不用說他們?cè)谙M(fèi)產(chǎn)品領(lǐng)域的Thunderbolt。當(dāng)英特爾開始涉入Cisco、Dell、IBM和惠普的地盤，使一批低成本的“白盒子”供應(yīng)商在服務(wù)器和交換機(jī)市場(chǎng)興旺發(fā)達(dá)。Cisco、Dell、IBM和惠普將如何應(yīng)對(duì)。

        英特爾耀耀欲試，很明顯地要在下一代數(shù)據(jù)中心和互連領(lǐng)域占領(lǐng)重要地盤。在2000年，他們進(jìn)入光收發(fā)器和互連領(lǐng)域，然后又賣給了Emcore和其他公司，退出了這些生意圈。當(dāng)我們用我們僅有的一些線索，推測(cè)整個(gè)謎底，我們不難看出端倪：那就是冥冥中一股力量在崛起，它將會(huì)改變銅纜、光器件和光收發(fā)器互連領(lǐng)域的格局。

      此次收購之舉似乎以高銷售價(jià)格、高技術(shù)制高點(diǎn)開始，攫取大利潤(rùn)，然后把這項(xiàng)技術(shù)轉(zhuǎn)移到下一代數(shù)據(jù)中心，鏟除一切競(jìng)爭(zhēng)，同時(shí)開發(fā)互連技術(shù)。最后一點(diǎn)，由于高速率，光互連必須和高速微處理器和其他電路一起嵌入到在主機(jī)板上相同的位置里。英特爾的整體戰(zhàn)略有可能在未來影響光收發(fā)器公司，因?yàn)樵絹碓礁叩乃俾蕰?huì)使銅互連變得不那么可行，最終會(huì)把收發(fā)器移到大芯片上。