詳析AT&T無線技術發(fā)展計劃 AirGig或成為真正突破

　　【ICCSZ訊】在近日于AT&T公司總部達拉斯舉行的AT&T 2016行業(yè)分析師峰會上，AT&T概述了其關于AirGig、5G和LTE-Advanced技術方面的發(fā)展計劃。

　　AirGig可能成為網絡架構的一個根本性改變和一個真正的運營商差異點，但是在AT&T正式在商用網絡中進行部署AirGig之前，還有很多工作需要做。在5G和LTE-Advanced方面，AT&T則有著更加成熟的公共立場。峰會在這些領域并未帶來任何驚喜，相反，這家運營商強調了其發(fā)展地位。

　　Ovum的觀點是，AT&T的AirGig可能是一個真正的網絡突破，但是現(xiàn)在做出最終判斷還為時過早。至于LTE-Advanced，AT&T清楚意識到，它必須繼續(xù)對4G網絡進行投資，因為距離5G用于該運營商大部分的寬帶業(yè)務還需要多年的時間。

　　AT&T對AirGig的發(fā)展態(tài)度

　　自2016年9月20日AT&T首次公布AirGig計劃以來，這一技術就一直吸引了業(yè)界的關注。Ovum智能網絡首席分析師Daryl Schoolar表示，為了更好地了解AirGig，我們應該先從它不是什么(技術)開始。它并非電力線寬帶網絡(Broadband over Power Line,BPL)，因為其信號只是借由電力線引導，而非直接透過電力線傳輸。

　　AirGig采用了由AT&T設計的輕量級塑料無線設備裝置，將會部署在電線桿的頂部。無線信號會通過電線表層進行傳輸，使用電力線作為通往下一個無線設備或中繼器的引導。

　　AirGig也不是一個接入解決方案。當然，AirGig試驗中采用的60GHz無線頻率的確可以用于接入，但是AirGig本身并不是專門針對提供接入進行設計的。AT&T可以輕松地使用LTE、Wi-Fi甚至是5G無線技術用于接入。AirGig實際上是一種點對點無線解決方案，可以用于前端和回傳。

　　AT&T認為，AirGig為部署small cell和擴大網絡覆蓋至許多傳統(tǒng)基礎設施無法帶來經濟收益的區(qū)域提供了一種新方式。最終，電力網絡的分布將可以為無線接入網絡提供骨干結構。AT&T計劃于2017年進行AirGig試驗。

　　AT&T在談論AirGig的技術細節(jié)時確實含糊其辭。這家運營商并未詳細說明電力線如何實際改善無線傳輸信號性能，也沒有提供這種新的無線設備的規(guī)模尺寸。AT&T也沒有宣布任何供應商對這一無線設備的支持。

　　AirGig還沒有進行(現(xiàn)網)試驗，所以還有很多東西需要探索和發(fā)現(xiàn)。例如，由于AirGig使用60GHz無線頻率，來自雨水、雪和其他環(huán)境因素的干擾水平，還需要進行解決。同時，AirGig取得成功的一個關鍵方面——每英里所需的無線設備數(shù)量，也是需要進行探索的一項工作。

　　毫無疑問，AT&T不會用AirGig來取代所有的電信塔，但是在AT&T能夠接入電線桿的地方，AirGig就可能成為一種具有吸引力的選擇。當然，直到明年AT&T實際進行試驗，所有這些都仍舊只是推測而已。

　　AT&T繼續(xù)減少對5G的炒作

　　正如在移動運營商的分析師峰會上所預期的一樣，AT&T提供了對其5G計劃的洞察：

　　·AT&T仍然致力于標準，并且計劃直到標準確立才會部署商用5G網絡。對于AT&T來說，這最早會在2018年發(fā)生，因為3GPP預計將在2017年底針對獨立5G進行5G無線解決方案的標準化。

　　·AT&T對5G的最初興趣是用于增強帶寬，同時包括固定和移動兩方面。在其固定無線接入方案的實驗室試驗中，AT&T實現(xiàn)了單個用戶14Gbps和兩個同時用戶5Gbps的傳輸速度?，F(xiàn)場試驗將在2017年進行。

　　·覆蓋將非常有限。千兆比特速率所需的較高頻段頻譜，穿透性比較差。因此，5G最初將會被部署在被該運營商稱之為gig區(qū)域的地方。這些小的區(qū)域有著很高的流量需求，例如體育場和城市中心。AT&T認為，人口覆蓋的舊指標不適用于早期的5G網絡。AT&T目前還未計劃將5G業(yè)務案例轉移到較低的頻段。可能直到2025年AT&T才會開始在覆蓋所需的較低頻段上部署5G。

　　AT&T對5G的定位顯示出5G面臨的真正挑戰(zhàn)之一——覆蓋與容量的不一致性。想要支持超過一個gig速度將需要那些提供較差覆蓋率的頻譜頻段。AT&T最初關注于容量，同時AT&T強調，即使在5G推出后LTE也將在很長一段時間里繼續(xù)提供服務。LTE將繼續(xù)提供基礎網絡覆蓋層。并且，由于物聯(lián)網需要廣泛的覆蓋，LTE-M和NB-IoT也將具有很長的生命周期。直到5G物聯(lián)網成為M2M通信的主要使用技術之前，這可能需要將近十年時間。

　　LTE-Advanced是AT&T 4G網絡的下一階段

　　如5G部分所述，AT&T的LTE網絡還有很長的生命周期。該運營商在LTE網絡上的投資不會很快結束。事實上，AT&T正在提高其4G網絡性能。

　　AT&T的LTE網絡目前覆蓋了美國和墨西哥的3.8億人口，其中包括3.1億美國人口和7000萬墨西哥人口。該運營商計劃到2018年底實現(xiàn)對墨西哥1億人口的4G網絡覆蓋。在美國，AT&T似乎已經完成了其網絡的覆蓋階段，目前正將關注點轉向提升容量。

　　為了提升LTE的網絡容量，AT&T目前正在部署三載波聚合，并計劃在2017年進行四載波聚合部署。256QAM和4x4MIMO也是容量提升的技術選項。其他提升容量的技術選項還包括LTE-LAA和LTE-LWA。這些技術選項都使AT&T能夠利用未授權的5GHz頻段獲得額外容量。利用LAA，AT&T能夠對授權頻段的LTE和運行在5GHz頻段的LTE進行聚合。使用LWA，AT&T則能夠將LTE與WiFi進行聚合。目前看起來AT&T計劃在室外采用LAA技術，并在室內使用LWA技術。

　　其他與LTE相關的有趣新聞包括：

　　·供應商們仍未探索出LTE廣播的商業(yè)案例。LTE廣播背后的技術運作不錯，但是AT&T還未找到通過部署該技術來賺錢的方法。

　　·AT&T支持移動邊緣計算和ETSI對此的標準化工作。但是與此同時，AT&T認為ETSI定義的標準太過狹隘。

　　·AT&T正繼續(xù)為其LTE網絡評估CoMP，但表示難以實施。該公司說，CoMP在那些集中了無線網絡的基帶部分的區(qū)域是有意義的，而一旦5G進行部署，這一功能可能會變得更加普遍。

　　鑒于5G初始部署的范圍有限，AT&T必須繼續(xù)提升其LTE網絡性能。提高LTE網絡容量將幫助AT&T應對數(shù)據(jù)流量的持續(xù)增長，因為5G一開始在大多數(shù)領域可能都將無法提供幫助，并將在用戶在LTE和5G之間進行切換時會限制性能表現(xiàn)。