電信和有線巨頭被壟斷控制 阻礙創(chuàng)新

        紐約時(shí)報(bào)》印刷版近日?qǐng)?bào)道稱，在近日出版的名為《被動(dòng)的大眾：新鍍金時(shí)代的電信行業(yè)和壟斷勢(shì)力》（Captive Audience: The Telecom Industry and Monopoly Power in the New Gilded Age）的新書(shū)中，美國(guó)著名法學(xué)教授蘇珊·克勞福德（Susan Crawford）抨擊了美國(guó)電信和有線電視行業(yè)被巨頭公司壟斷的現(xiàn)狀?？藙诟５抡J(rèn)為，電信巨頭公司不僅利用壟斷地位向消費(fèi)者收取過(guò)高的費(fèi)用，而且聯(lián)手將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手排除在外，控制市場(chǎng)并拒絕創(chuàng)新。

以下為文章概要：

        美國(guó)紐約本杰明·卡多佐法學(xué)院（Benjamin N. Cardozo School of Law）教授蘇珊·克勞福德近日出版了一本名為《被動(dòng)的大眾：新鍍金時(shí)代的電信行業(yè)和壟斷勢(shì)力》的新書(shū)，對(duì)美國(guó)的信息時(shí)代現(xiàn)狀進(jìn)行了冷靜但令人不寒而栗的分析。不管是在學(xué)校授課，還是在參加各種行業(yè)聚會(huì)，或者是出席國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)時(shí)，克勞福德都堅(jiān)持認(rèn)為，美國(guó)電信行業(yè)的現(xiàn)狀對(duì)服務(wù)提供商非常有利，但其他所有人都為此付出了昂貴的代價(jià)。

        克勞福德稱，美國(guó)的廣播、有線電視和寬帶行業(yè)已經(jīng)被壟斷巨頭控制。這些巨頭公司拒絕創(chuàng)新，利用壟斷地位向消費(fèi)者收取過(guò)高的費(fèi)用。

        美國(guó)曾于1996年頒布“1996年電信法案”，目的是為了促進(jìn)新時(shí)代的電信行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，但其結(jié)果卻是，有線電視公司和電信公司將整個(gè)市場(chǎng)進(jìn)行簡(jiǎn)單分割，然后在各自的領(lǐng)域里實(shí)施兼并策略，最終實(shí)現(xiàn)了壟斷。如今全球絕大多數(shù)的發(fā)達(dá)國(guó)家都擁有廉價(jià)且可靠的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，而美國(guó)卻似乎剛剛走出撥號(hào)上網(wǎng)時(shí)代。

        克勞福德認(rèn)為，作為美國(guó)人現(xiàn)代生活的基石，有線電視和寬帶服務(wù)正在被四家公司所壟斷?？悼ㄋ固睾蜁r(shí)代華納完全控制了寬帶市場(chǎng)，覆蓋約5000萬(wàn)戶美國(guó)家庭，而Verizon和AT&T則控制了64%的電話服務(wù)。

        不過(guò)，這些綁架電信和有線電視行業(yè)的巨頭們并非惡魔，克勞福德說(shuō)，他們不過(guò)是善于利用杠桿手段獲得最大化回報(bào)的精明資本家而已，與以往的鐵路或電力壟斷巨頭并無(wú)區(qū)別。

        “這些公司聯(lián)手行動(dòng)，將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手排除在外，并極盡所能控制市場(chǎng)。我的整本書(shū)可以說(shuō)就是一份建議買入有線電視公司股票的建議書(shū)，”她笑稱。

        克勞福德還認(rèn)為，服務(wù)于家庭和商業(yè)機(jī)構(gòu)的高速光纖連接，不僅能夠貢獻(xiàn)社會(huì)價(jià)值，更是美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展所必備的條件。高速網(wǎng)絡(luò)設(shè)施的不足，將降低美國(guó)在全球經(jīng)濟(jì)中的競(jìng)爭(zhēng)力。

        克勞福德認(rèn)為，美國(guó)各個(gè)城市和州政府應(yīng)該奪回信息基礎(chǔ)設(shè)施的控制權(quán)。目前，已經(jīng)有19個(gè)州屈服于壟斷巨頭的游說(shuō)，提高了公共機(jī)構(gòu)與私營(yíng)公司合作的門(mén)檻，阻礙新的行業(yè)進(jìn)入者與傳統(tǒng)巨頭競(jìng)爭(zhēng)。

        過(guò)去幾年間，Verizon一直在全國(guó)各地建設(shè)先進(jìn)但昂貴的光纖網(wǎng)絡(luò)。但在2010年，當(dāng)僅有14%的美國(guó)家庭擁有光纖網(wǎng)絡(luò)接入時(shí)，Verizon公司宣布暫停光纖網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，理由是該業(yè)務(wù)的回報(bào)低于高利潤(rùn)率的無(wú)線業(yè)務(wù)。

        盡管Verizon的光纖網(wǎng)絡(luò)服務(wù)價(jià)格昂貴，但該服務(wù)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于傳統(tǒng)的銅纜網(wǎng)絡(luò)，因?yàn)楣饫w可以傳播無(wú)限的數(shù)據(jù)，從而帶來(lái)更加流暢的下載和流媒體觀看體驗(yàn)。

        2012年，Verizon與有線電視公司達(dá)成了共同營(yíng)銷合作協(xié)議，且該協(xié)議得到了美國(guó)聯(lián)邦通訊委員會(huì)（FCC）的批準(zhǔn)。換句話說(shuō)，以往的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手如今變成了堅(jiān)定的同盟。

        “美國(guó)電信行業(yè)的現(xiàn)狀可以說(shuō)是‘劃江而治’，即‘你們控制有線網(wǎng)絡(luò)，而我們控制無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，’因此競(jìng)爭(zhēng)和投資活動(dòng)非常少，高速寬帶技術(shù)也得不到推廣，”克勞福德說(shuō)。值得指出的是，在美國(guó)的鄰國(guó)墨西哥，電信大亨卡洛斯·斯利姆（Carlos Slim）控制了全國(guó)80%的固網(wǎng)通信業(yè)務(wù)和70%的無(wú)線業(yè)務(wù)。卡洛斯·斯利姆近期出現(xiàn)在紐約公共圖書(shū)館時(shí)，就有抗議者抗議他對(duì)墨西哥電信行業(yè)的壟斷傷害消費(fèi)者利益。

        盡管消費(fèi)者經(jīng)常抱怨有線電視公司或互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，但就像是抱怨天氣一樣--沒(méi)有人會(huì)采取行動(dòng)以改變現(xiàn)狀，因?yàn)闆](méi)有人有這個(gè)能力。但克勞福德不一樣。自由派雜志《新共和》近日甚至將她稱為“下一個(gè)伊麗莎白·沃倫，”暗示稱，與對(duì)美國(guó)金融行業(yè)進(jìn)行大刀闊斧改革的沃倫一樣，克勞福德已經(jīng)成為她想改革的電信行業(yè)的公敵。

        有跡象表明她的理論正在獲得外界支持。3月份，喬治亞州眾議院否決了一項(xiàng)禁止城市投資建設(shè)自有互聯(lián)網(wǎng)接入網(wǎng)絡(luò)的提案。

        在這場(chǎng)呼吁改革的戰(zhàn)斗中，克勞福德并不孤單。前段時(shí)間在FCC主席人選尚未確定之際，互聯(lián)網(wǎng)上出現(xiàn)了多封請(qǐng)?jiān)笗?shū)，呼吁奧巴馬總統(tǒng)選擇克勞福德?lián)蜦CC主席，以恢復(fù)消費(fèi)者的公平權(quán)利，平衡監(jiān)管事務(wù)。

        不過(guò)事與愿違，奧巴馬總統(tǒng)目前已經(jīng)提名風(fēng)險(xiǎn)投資家、前電信行業(yè)的主要說(shuō)客湯姆·惠勒（Tom Wheeler）擔(dān)任該職位。據(jù)美國(guó)《政治家》雜志報(bào)道，為了擔(dān)任該職位，惠勒將不得不拋售手中持有的大量電信行業(yè)公司股票。

        克勞福德認(rèn)為，惠勒有可能成為很好的FCC主席。但惠勒面臨的不僅僅是消費(fèi)者的不滿。美國(guó)企業(yè)也在日益被落后、昂貴的寬帶服務(wù)所拖累，而韓國(guó)、法國(guó)和其他國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手卻能夠以低得多的價(jià)格獲得快得多的速度。

        上周，克勞福德前往加州圣莫妮卡，參觀了該市正在建設(shè)的高速寬帶基礎(chǔ)設(shè)施。

        “那里的人們告訴我，在一棟辦公樓的所有設(shè)施中，企業(yè)最關(guān)心的莫過(guò)于光纖網(wǎng)絡(luò)的接入，”她在接受電話采訪時(shí)說(shuō)。“寬帶服務(wù)就像是電力服務(wù)一樣。所有企業(yè)都希望以合理的價(jià)格獲得可靠的服務(wù)。”

        克勞福德稱，由于寬帶服務(wù)提供商常常處于壟斷保護(hù)地位，它們沒(méi)有動(dòng)力進(jìn)行昂貴的升級(jí)。

        在康卡斯特與NBC合并之后，康卡斯特?fù)碛辛她嫶蟮膬?nèi)容業(yè)務(wù)。因此，任何潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都會(huì)意識(shí)到，他們將要與一家同時(shí)控制有線電視和體育節(jié)目資源的公司競(jìng)爭(zhēng)。另外，由于電信公司和有線電視公司非常注重培養(yǎng)與政府的關(guān)系--電信行業(yè)的政治獻(xiàn)金甚至超過(guò)金融行業(yè)--來(lái)自政治家或監(jiān)管部門(mén)的壓力非常小。

        克勞福德認(rèn)為，美國(guó)電信行業(yè)的前景非?；野怠?/p>

        “美國(guó)人常常認(rèn)為，自由市場(chǎng)必然會(huì)帶來(lái)競(jìng)爭(zhēng)，必然會(huì)帶來(lái)世界級(jí)的通信水平，”她說(shuō)。“但歷史已經(jīng)證明，如果企業(yè)不受監(jiān)管，它們就會(huì)一味討好富人、拋棄窮人，選擇性地提供高利潤(rùn)的服務(wù)，完全專注于利潤(rùn)。這并不是因?yàn)樗鼈兊赖聰?，而是制度決定的。”