沃達豐計劃在愛爾蘭推出開放式RAN

  ICC訊(編譯：Vicki)中國供應商被英國政府禁止提供服務后。英國沃達豐(Vodafone)最近表示，將在目前由華為(Huawei)提供服務的約2600個網站上使用OPEN RAN技術，這鞏固了其作為“開放運營”最大支持者之一的聲譽。

  但沃達豐在發(fā)達市場首次部署開放式RAN可能會在鄰國愛爾蘭進行，它將在該國推出4G服務，以動員所有合適的供應商。

  沃達豐(Vodafone)等運營商對開放式RAN情有獨鐘，他們認為這可能會刺激無線接入網(RAN)產品的主要提供商華為，愛立信和諾基亞。

  目前，運營商必須從同一供應商的RAN站點購買所有組件，以避免互操作性問題。開放式RAN承諾通過新接口結束這種“鎖定”。它還將允許網絡軟件與商用硬件一起使用。

  沃達豐愛爾蘭公司的部署可能是該技術的重要證明。它將使用由Parallel Wireless開發(fā)的RAN軟件，這是一家規(guī)模雖小但備受矚目的美國公司，沃達豐此前將其確定為愛爾蘭的試用名單。

  其軟件可與加利福尼亞服務器制造商Supermicro提供的基帶(或信號處理)設備配合使用。沃達豐選擇的無線電單元來自Comba Telecom。

  Parallel Wireless還提供了稱為實時智能控制器(RIC)的網絡管理功能。該服務器將托管在都柏林數據中心的HP硬件上，該硬件使用VMware的云計算軟件。

  但這仍然是一個非常有限的部署，僅覆蓋愛爾蘭西北農村的30個站點。盡管沃達豐不會透露愛爾蘭的站點總數(稱這是對商業(yè)敏感的信息)，但30個無疑是整個網絡覆蓋范圍的一小部分。

  與英國不同，沃達豐愛爾蘭公司還將其作為新項目或“未開發(fā)項目”展示，這意味著它無需更換舊的4G網絡產品。如果出現問題，可以最大程度地減少中斷的風險。

  市場很快就會發(fā)現。沃達豐表示，其目標是在12月準備第一個站點，并在明年3月底之前部署和部署所有30個站點。如果一切按計劃進行，它希望將開放式RAN擴展到愛爾蘭農村地區(qū)的其他4G站點。

  與使用傳統(tǒng)產品相比，沃達豐可以為其他服務提供商節(jié)省費用。開放式RAN公司已將自己定位為一種廉價的替代產品，沃達豐(Vodafone)表示，與定制套件相比，商品硬件的總體擁有成本更低。沃達豐發(fā)言人表示，這種競爭和競爭的注入將推動價格下跌。

  根據市場研究公司Dell'Oro的數據，開放式RAN目前在RAN市場中的年銷售額約為2億美元，價值在300億至350億美元之間。目前，它顯然缺乏與傳統(tǒng)產品相同的規(guī)模經濟。

  在日本建立開放式RAN網絡的運營商Rakuten表示，它購買了基于開放式RAN技術的高端5G設備，價格是華為，愛立信或諾基亞將為其傳統(tǒng)套件附上的價格的一半。另一個擔憂是，與眾多供應商打交道實際上會增加其運營成本。 愛爾蘭的一個目標是率先使用可以解決這種復雜性的系統(tǒng)集成商。沃達豐還表示，它希望幫助開發(fā)生態(tài)系統(tǒng)“以包括RAN自動化供應商”。