人工智能會引發(fā)“移動數(shù)據(jù)流量的大幅增長”嗎？

  ICC訊 據(jù)DigitalBridge的首席執(zhí)行官稱，人工智能最終會使無線網絡上的流量大幅增加。但具體何時會發(fā)生這種情況，以及流量會增加多少，目前尚不清楚。

  DigitalBridge的首席執(zhí)行官Marc Ganzi在公司的財報電話會議上表示：“我無法確切指出具體時間，但我想說的是，隨著生成式人工智能應用到移動設備上，你將會看到移動數(shù)據(jù)流量的大幅增長。有些人估計移動數(shù)據(jù)流量會增長10倍。我并不完全認同這種觀點。我認為從趨勢上看，增長3到5倍更為合理。”

  無論如何，Ganzi認為，人工智能流量的增長最終將推動對從光纖到基站再到小型基站等各類電信基礎設施的需求。事實上，他表示，就租賃業(yè)務而言，DigitalBridge在美國的基站業(yè)務在1月份創(chuàng)下了有史以來最好的單月成績。

  他說：“這一天總會到來。或許它到來的速度不會像所有人期望的那么快，但我一直都很明確，2026年至2029年是我們實現(xiàn)5G網絡加密并將生成式人工智能應用到移動邊緣的時期?！?

  Ganzi的言論值得關注，因為DigitalBridge持有美國一些主要光纖和無線基礎設施公司的部分股權，其中包括Zayo（光纖）、Vertical Bridge（基站）、DataBank（數(shù)據(jù)中心）以及室內外小型基站供應商（FreshWave、Boingo和Extenet）。

  這種情況對Verizon和AT&T等無線網絡運營商有著重大影響，它們可能不得不進一步對網絡進行投資，以應對不斷增長的人工智能流量。這也可能會帶動從Crown Castle等基站運營商到愛立信等設備供應商在內的眾多供應商的發(fā)展。

  一場關于流量的爭論

  超大規(guī)模公司（Hyperscale companies）正在大力投資建設訓練尖端人工智能程序所需的大型數(shù)據(jù)中心，這已經不是什么秘密了。事實上，Evercore的金融分析師目前認為，像微軟和Meta這樣的公司在2025年全球范圍內的資本支出總計將達到3330億美元，高于他們此前預期的2880億美元。

  一些人預計，這些投資最終會使美國及國際網絡上產生更多的流量。Ciena的Gary Smith最近告訴Light Reading：“在過去二十年里，流量增長一直穩(wěn)定地保持在每年20%到40%之間?！?

  他表示，由于人工智能的發(fā)展，這一增長速度將會迅速加快。談到人工智能數(shù)據(jù)時，他說：“這些數(shù)據(jù)必須從數(shù)據(jù)中心傳輸?shù)骄W絡上?！?

  但到目前為止，網絡流量似乎正朝著相反的方向發(fā)展。例如，OpenVault最近表示，每月平均寬帶數(shù)據(jù)消費量僅微增7.2%，這是自2012年該公司開始報告此類趨勢以來的最低增長率。愛立信等其他公司也公布了類似的數(shù)據(jù)。

  這種情況正拖累著像Akamai、Fastly和Edgio這樣的內容分發(fā)網絡（CDN）公司。

  事實上，Akamai近期下調了其在2022年設定的長期收入增長預期。例如，在該公司的計算部門，其現(xiàn)在預計的復合年增長率約為20%，而此前的預期超過30%。

  TD Cowen的金融分析師在最近給投資者的一份報告中解釋稱：“由于部門層面的增長預期降低，管理層現(xiàn)在預計到本十年末（甚至可能更早）實現(xiàn)10%以上的營收增長，而在2022年的分析師日會議上，其給出的長期增長預期約為10%?！?

  因此，Akamai的股價在周五下跌了近20%。

  流量帶來的影響

  然而，如果Ganzi對流量的預測被證明是正確的，一些人預計未來幾年將會有大量資金投入到電信網絡基礎設施建設中。

  KeyBanc Capital Markets的金融分析師在上周五給投資者的一份報告中寫道：“DigitalBridge認為，2026年至2029年將是小型基站（Small cells）發(fā)展的關鍵時期，預計未來五年小型基站的數(shù)量將翻倍，達到200萬個節(jié)點。我們要指出的是，有報道稱Zayo有意收購Crown Castle的小型基站業(yè)務，就在此時，該公司對小型基站需求的看法似乎表明它對提出收購要約是認真的。”

  一年多來，Crown Castle一直在試圖出售其小型基站和光纖業(yè)務。DigitalBridge被認為是可能的買家之一。

  最近，路透社報道稱，DigitalBridge旗下的Zayo在以80億美元收購Crown Castle資產的競爭中處于領先地位。

  話雖如此，對小型基站的需求從未像無線行業(yè)許多人預期的那樣得以實現(xiàn)。

  例如，Crown Castle去年年底表示，將放棄建設大約7000個小型基站的計劃。該公司管理層認為，這些微型基站的建設成本過高，而且審批過程耗時太長，因此該公司及其網絡運營商合作伙伴最終選擇放棄并退出。

  人工智能熱潮是否會重新激發(fā)對這類基礎設施的需求，還有待觀察。