愛(ài)立信避開(kāi)了諾基亞選擇的云服務(wù)道路

  ICC訊 自2017年B?rje Ekholm擔(dān)任愛(ài)立信首席執(zhí)行官以來(lái)，這家瑞典供應(yīng)商的數(shù)字服務(wù)和管理服務(wù)部門一直是虧損的難題。最初的轉(zhuǎn)型計(jì)劃是退出大量無(wú)利可圖的合同。然而，2022年，愛(ài)立信在中國(guó)市場(chǎng)遭遇了所謂的“銷售大幅下滑”，這促使公司進(jìn)一步重組。一年后，愛(ài)立信將這兩個(gè)獨(dú)立部門合并，形成了如今的云軟件和服務(wù)業(yè)務(wù)。在過(guò)去四年間，該業(yè)務(wù)的累計(jì)運(yùn)營(yíng)虧損約為4.2億美元，銷售額約為228億美元。

  這并不意味著創(chuàng)建該業(yè)務(wù)是一個(gè)錯(cuò)誤。當(dāng)數(shù)字服務(wù)和管理服務(wù)合并時(shí)，它們之間存在大量重疊。自動(dòng)化和人工智能的進(jìn)步意味著愛(ài)立信可以依靠更少的員工完成同樣的任務(wù)。自2021年底以來(lái)，公司總員工數(shù)減少了7000人，降至約94200名員工，盡管在2022年收購(gòu)了Vonage。該部門的虧損從2021年的22億瑞典克朗（約合2.1億美元）縮小至去年的4億瑞典克朗（約合3800萬(wàn)美元）。

  如果剔除一次性費(fèi)用，愛(ài)立信的云軟件和服務(wù)部門去年甚至實(shí)現(xiàn)了20億瑞典克朗（約合1.9億美元）的運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)，銷售額為626億瑞典克朗（約合59億美元）。愛(ài)立信云軟件和服務(wù)業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人Per Narvinger表示：“如果你看看去年重組前的結(jié)果，它是盈利的，并且朝著正確的方向發(fā)展。我們正在采取行動(dòng)，并且正在取得成果。對(duì)公司來(lái)說(shuō)，開(kāi)始從軟件和服務(wù)中獲得利潤(rùn)至關(guān)重要。”

  IT行業(yè)的沖擊

  在定期的財(cái)務(wù)更新中，愛(ài)立信受到過(guò)去十年技術(shù)變革和IT行業(yè)逐步進(jìn)入電信領(lǐng)域的沖擊并不明顯。Narvinger在接受《Light Reading》采訪時(shí)說(shuō)：“我認(rèn)為我們?cè)跇I(yè)務(wù)部分的虛擬化后仍未真正恢復(fù)。我們過(guò)去銷售硬件和軟件，而轉(zhuǎn)向虛擬化本身就是一個(gè)很大的步驟?！?

  對(duì)于外行來(lái)說(shuō)，電信領(lǐng)域的虛擬化或許可以通過(guò)將其解釋為網(wǎng)絡(luò)軟件與網(wǎng)絡(luò)硬件的解耦來(lái)更好地理解。在Narvinger提到的“舊時(shí)代”，愛(ài)立信會(huì)銷售專門設(shè)計(jì)用于執(zhí)行特定任務(wù)的專用設(shè)備。隨后的虛擬化意味著在網(wǎng)絡(luò)功能上使用通用的商用服務(wù)器和標(biāo)準(zhǔn)IT平臺(tái)。但對(duì)于像愛(ài)立信這樣的設(shè)備制造商來(lái)說(shuō)，這也意味著將硬件角色讓給了戴爾和英特爾等公司。

  與此同時(shí)，一些倡導(dǎo)者認(rèn)為，第一波虛擬化走得還不夠遠(yuǎn)。網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商在失去硬件角色后，提供了虛擬化但整體化的軟件包，通常將應(yīng)用程序與虛擬化基礎(chǔ)設(shè)施捆綁在一起，形成一個(gè)“全?！?。最近，倡導(dǎo)者們一直在要求“云原生”產(chǎn)品，將軟件分解為更小、可重復(fù)使用的組件。他們還希望自由地將一家公司的應(yīng)用程序與其他公司的云基礎(chǔ)設(shè)施平臺(tái)結(jié)合在一起。

  然而，Narvinger對(duì)這種“最佳組合”的現(xiàn)象持批評(píng)態(tài)度，運(yùn)營(yíng)商從多個(gè)供應(yīng)商那里獲取組件來(lái)構(gòu)建系統(tǒng)。他說(shuō)：“我認(rèn)為我們看到的是，這種現(xiàn)象給行業(yè)帶來(lái)了很大的復(fù)雜性。一旦這種復(fù)雜性進(jìn)入行業(yè)，問(wèn)題就變成了如何恢復(fù)規(guī)模，因?yàn)閷?duì)我來(lái)說(shuō)，我接觸的大多數(shù)客戶，虛擬化本身對(duì)他們并沒(méi)有太大幫助。他們沒(méi)有把錢花在愛(ài)立信身上，而是花在了系統(tǒng)集成上，總的來(lái)說(shuō)，這并沒(méi)有真正帶來(lái)價(jià)值?！?

  這些觀點(diǎn)部分解釋了為什么愛(ài)立信的云軟件和服務(wù)戰(zhàn)略與主要?dú)W洲競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手諾基亞的策略如此不同。2023年中期，諾基亞宣布將放棄在基礎(chǔ)設(shè)施方面的工作，并最終停止諾基亞容器服務(wù)和諾基亞CloudBand基礎(chǔ)設(shè)施軟件——這是其兩大主要產(chǎn)品。取而代之的是，諾基亞將專注于應(yīng)用程序。IBM旗下的Red Hat被宣布為諾基亞的主要云合作伙伴，接管了資產(chǎn)和大約350名諾基亞員工。但諾基亞的明確目標(biāo)是確保其應(yīng)用程序也可以與Red Hat之外的多種替代品一起使用。

  恢復(fù)行業(yè)規(guī)模

  愛(ài)立信絕對(duì)沒(méi)有表現(xiàn)出跟隨諾基亞走上進(jìn)一步解耦和放棄自身網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化基礎(chǔ)設(shè)施（NFVI）和云原生基礎(chǔ)設(shè)施解決方案（CNIS）產(chǎn)品的道路的意愿?！拔覀冃枰獙⒁?guī)模重新帶回行業(yè)，當(dāng)然，我們這樣做的一個(gè)方法是，我們擁有愛(ài)立信的全棧產(chǎn)品。”Narvinger說(shuō)，“我們可以確保它能夠正常工作，因?yàn)槲覀円呀?jīng)測(cè)試過(guò)，并且我們可以對(duì)互操作性承擔(dān)全部責(zé)任?！痹S多客戶更喜歡全棧，而不是那些最佳組合的系統(tǒng)。

  最近有兩個(gè)例子可以說(shuō)明這一點(diǎn)。就在上個(gè)月，英國(guó)Three宣布將放棄微軟旗下的Affirmed Networks和諾基亞的組合，用于其5G核心網(wǎng)。在計(jì)劃與沃達(dá)豐合并之前——該合并現(xiàn)已獲得監(jiān)管機(jī)構(gòu)的有條件批準(zhǔn)——它將轉(zhuǎn)向一個(gè)全部來(lái)自愛(ài)立信的套餐。在德國(guó)，盡管Telefónica正在嘗試使用AWS和諾基亞來(lái)支持其約100萬(wàn)移動(dòng)用戶（其4500萬(wàn)用戶中的一部分），但它仍然嚴(yán)重依賴愛(ài)立信的類似全棧。這兩家電信公司的高管都指出，從單一供應(yīng)商那里獲取所有主要元素的吸引力。

  潛在的缺點(diǎn)是可能需要引入額外的基礎(chǔ)設(shè)施平臺(tái)來(lái)支持其他工作負(fù)載或供應(yīng)商。愛(ài)立信顯然將CNIS作為其云無(wú)線接入網(wǎng)（RAN）功能以及核心網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序的宿主進(jìn)行營(yíng)銷。不太可能的是，CNIS能夠支持諾基亞或其他供應(yīng)商開(kāi)發(fā)的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序。相反，Red Hat和超大規(guī)模企業(yè)的吸引力部分在于它們作為打破孤島的多租戶平臺(tái)，能夠在企業(yè)運(yùn)營(yíng)側(cè)形成一個(gè)高效的水平層。

  然而，盡管愛(ài)立信對(duì)全棧表現(xiàn)出熱情，但這并沒(méi)有阻止它滿足其他需求。在英國(guó)電信（BT）的網(wǎng)絡(luò)中，其5G核心網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序運(yùn)行在BT內(nèi)部開(kāi)發(fā)的電信云上，而不是NFVI或CNIS——這證明這些應(yīng)用程序可以從愛(ài)立信的基礎(chǔ)設(shè)施平臺(tái)上解耦，并與其他東西結(jié)合。根據(jù)Narvinger的說(shuō)法，在最初的虛擬化階段，這并不簡(jiǎn)單?！败浖硬⒉皇峭耆辛⒌?，”他說(shuō)，“實(shí)際上，底層是什么很重要，然后你就失去了規(guī)模?！?

  在將運(yùn)營(yíng)虧損縮小至去年的4億瑞典克朗后，Narvinger有望在今年恢復(fù)云軟件和服務(wù)的盈利能力，假設(shè)沒(méi)有進(jìn)一步的重組成本。但在中國(guó)之外的兩大網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商中，它們現(xiàn)在正在這個(gè)市場(chǎng)中追求非常不同的戰(zhàn)略。它們中誰(shuí)取得最大的成功，可能很大程度上說(shuō)明了電信行業(yè)的未來(lái)網(wǎng)絡(luò)愿景。